Un gran juego no necesita 80 horas y una hoja de cálculo para llevar la cuenta de tus misiones secundarias. Algunas de las mejores experiencias jugables jamás creadas terminan antes de que acabe una temporada de Netflix. Si tu tiempo libre llega en trozos pequeños e impredecibles (una pausa de comida, una hora después de acostar a los niños, un sábado libre), los juegos cortos no son un compromiso. A menudo son la mejor opción.
Por qué lo corto suele ser mejor
Un juego que sabe desde el principio que solo tiene cuatro horas no se rellena con contenido de relleno. Cada nivel, cada línea de diálogo, cada mecánica tiene que ganarse su lugar. Por eso tantos de los juegos más memorables de los últimos años son cortos: nada de misiones de recolección innecesarias, ningún decimoquinto material que farmear, ningún mapa de mundo abierto cubierto de iconos idénticos. Consigues una experiencia densa y cuidada, y termina justo en el momento adecuado.
Los juegos cortos también respetan que tienes una vida. Puedes terminarlo de verdad sin reorganizar toda tu semana en torno a él. Y terminar un juego, ver los créditos finales, importa más de lo que la gente reconoce. Es una satisfacción que una pila de RPG de 60 horas a medio terminar nunca te dará.
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Obras maestras de menos de 5 horas
Estos son los juegos que puedes terminar en una sola tarde o un domingo tranquilo, y que aun así se quedarán contigo durante años.
Firewatch
Un walkie talkie, un bosque en Wyoming, y dos desconocidos que poco a poco se abren el uno al otro. Firewatch es básicamente una conversación interactiva con un paisaje impresionante, y capta la sensación de aislamiento y conexión al mismo tiempo. Alrededor de 4 horas, y cada minuto está escrito con mimo.
Inside
La continuación de Limbo por parte de Playdead es un puzzle platformer sin palabras e inquietante que se vuelve más extraño cuanto más juegas. Sin diálogos, sin explicaciones, solo atmósfera y un acto final del que la gente todavía habla años después. Entre 3 y 4 horas aproximadamente.
What Remains of Edith Finch
Una colección de historias breves sobre una familia maldita, cada una contada con una mecánica de juego completamente distinta. Suena como si no pudiera funcionar como un juego coherente, pero es uno de los juegos con más impacto emocional jamás creados. Entre 2 y 3 horas aproximadamente.
Journey
Caminas por un desierto hacia una montaña. Eso es todo, esa es la premisa, y aun así se convierte en una de las experiencias más hermosas del videojuego, especialmente si te encuentras con otro jugador por el camino. Entre 2 y 3 horas, y merece la pena repetirlo.
Before Your Eyes
Un juego narrativo controlado en parte por tus parpadeos reales (sí, en serio, si tienes una webcam). Un gimmick verdaderamente ingenioso envuelto en una historia sobre la memoria y el arrepentimiento que te pillará desprevenido. Alrededor de 90 minutos.
Grandes juegos de menos de 10 horas
Un poco más de sustancia, pero todavía lejos de un segundo trabajo.
Portal 2
El estándar de oro de cómo hacer un juego de puzles divertido, inteligente y que nunca se alargue de más. GLaDOS y Wheatley cargan con algunos de los mejores diálogos cómicos del videojuego, y el diseño de los puzles escala a la perfección. Unas 8 horas para la campaña, más el cooperativo si quieres más.
A Plague Tale: Innocence
Francia medieval, una plaga de ratas, y una hermana protegiendo a su hermano pequeño de una inquisición que quiere verlo muerto. A partes iguales juego de sigilo y puñetazo emocional. Entre 10 y 12 horas, pero nunca se siente estirado.
Sifu
Mejora o envejece, literalmente. La mecánica de envejecimiento de Sifu hace que cada muerte vuelva a tu personaje más viejo y más débil, lo que convierte su brutal combate de kung fu en un auténtico ciclo de riesgo y recompensa. Un pase completo dominando el sistema de combate ronda las 8 a 10 horas.
Celeste
Un platformer preciso y despiadadamente justo sobre escalar una montaña que en realidad trata sobre la ansiedad y la inseguridad. El juego principal dura unas 8 horas, aunque los niveles de cara B y cara C pondrán a prueba incluso a veteranos del género si buscas más desafío.
Buenas opciones de menos de 15 horas
Si tienes un fin de semana largo o una semana más tranquila por delante, estos juegos encajan sin devorarte el mes entero.
God of War (2018)
Kratos y su hijo Atreus, un plano continuo, mitología nórdica en lugar de griega. Un gran juego de acción cinematográfico que aun así respeta tu tiempo, con unas 12 a 14 horas para la historia principal.
Ori and the Will of the Wisps
Un metroidvania precioso con una de las mejores mecánicas de movimiento del género y una banda sonora que te hará llorar sin previo aviso. Unas 12 horas para la ruta principal.
Hi-Fi Rush
Acción rítmica donde todo, desde los ataques enemigos hasta los peligros del entorno, va al ritmo de la banda sonora. Colorido, divertido, y uno de los sistemas de combate más puramente disfrutables de los últimos años. Entre 10 y 12 horas.
Sesiones perfectas de 20 a 30 minutos
A veces no quieres una historia con principio, nudo y desenlace. Quieres algo en lo que puedas meterte para una partida y dejarlo sin sentirte culpable.
Balatro convierte las manos de póker en un roguelike de deckbuilding que hace que “una partida más” se sienta casi como una compulsión física. Una sola partida rara vez supera los 20 a 30 minutos.
Vampire Survivors es absurdamente barato, absurdamente fácil de aprender, y absurdamente difícil de soltar. Tú te mueves, todo lo demás pasa automáticamente, y la fantasía de poder crece rápido. Cada partida dura entre 20 y 30 minutos.
Dead Cells ofrece una acción platformer ajustada y castigadora en partidas que van de los 15 minutos (si mueres pronto) a los 40 minutos (si tienes un buen día). Perfecto para el “solo un intento más”.
Rocket League te da un partido de fútbol con coches que dura unos 5 minutos, lo que lo convierte en uno de los juegos más fáciles de encajar en literalmente cualquier hueco de tu día. Sin campaña, sin presión, solo partidos rápidos cuando tengas un momento.
Juegos con un buen diseño de pausa para padres y madres
Si juegas alrededor de la siesta de un bebé o de un monitor de vigilancia, un buen diseño de pausa importa más que casi cualquier otra cosa. Busca juegos que te dejen pausar de forma instantánea y completa, sin una cinemática o una comprobación en línea que te bloquee.
Los juegos narrativos para un jugador como Firewatch, Celeste y God of War se pausan de forma limpia e instantánea, sin excepciones. Los roguelikes como Dead Cells y Balatro se basan en partidas cortas y autocontenidas, así que aunque no puedas pausar a mitad de partida, perder una partida solo te cuesta unos minutos en lugar de horas de progreso. Evita los juegos siempre en línea o de servicio en vivo para estos momentos: cualquier cosa con conexión en línea obligatoria no puede pausarse de verdad y te penalizará por alejarte.
Para cerrar
La culpa por el backlog es real, pero no tiene por qué serlo. Un fin de semana con Firewatch o Inside te da una experiencia completa y satisfactoria, sin nada a medias. Unas cuantas tardes con Portal 2 o Celeste te dejarán pensando en ellos durante semanas. Y cuando solo tengas 20 minutos, Balatro o Rocket League siempre estarán ahí, listos en el momento en que tú lo estés.
Corto no significa pequeño. Algunos de estos juegos se te quedarán grabados más tiempo que las epopeyas de 80 horas que llevan meses sin terminar en tu biblioteca.